Ustunli xromatografiyaning asosiy printsipi statsionar faza va harakatlanuvchi faza uchun komponentlarning yaqinligidagi farqlarga asoslangan aralashmalarni ajratishdir. Bu suyuqlik yoki gazni (mobil faza) qattiq material bilan o'ralgan ustundan (statsionar faza) o'tkazishni o'z ichiga oladi, bu erda aralashmaning turli komponentlari statsionar faza bilan o'zgaruvchan o'zaro ta'siri tufayli turli tezliklarda harakatlanadi.
Bu batafsilroq qanday ishlaydi:
Statsionar bosqich: Ustun silika jeli yoki alumina kabi qattiq material bilan o'ralgan bo'lib, aralashmaning tarkibiy qismlari bilan o'zaro ta'sir qilish uchun sirtni ta'minlaydi. Statsionar faza ajralish xususiyatiga qarab qutbli yoki qutbsiz bo'lishi mumkin.
Mobil bosqich: Ustun bo'ylab harakatlanadigan erituvchi yoki erituvchilar aralashmasi. Mobil faza aralashmaning tarkibiy qismlarini statsionar faza orqali o'tkazadi.
Ajratish: Aralash ustunning yuqori qismiga qo'llanilganda, uning tarkibiy qismlari statsionar faza bilan turli darajada o'zaro ta'sir qiladi. Ba'zi komponentlar statsionar fazaga kuchli tortishish (adsorbsiya) bo'lishi mumkin, boshqalari esa zaifroq o'zaro ta'sirga ega bo'lishi va ustun bo'ylab tezroq harakatlanishi mumkin.
Elutsiya: Ko'chma faza ustun bo'ylab harakatlanayotganda, aralashmaning tarkibiy qismlari statsionar faza uchun differentsial yaqinliklari asosida ajratiladi. Statsionar faza bilan zaif o'zaro ta'sirga ega komponentlar tezroq harakat qiladi, kuchliroq o'zaro ta'sirga ega bo'lganlar esa sekinroq harakat qiladi.
To'plam: Ajratilgan komponentlar turli vaqtlarda ustundan chiqadi va ular alohida to'planishi mumkin.
Ustunli xromatografiya kimyoda birikmalarni tozalash va aralashmalarni ajratish uchun keng qo'llaniladi.